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译者注：原文发表于Bleacher Report，文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月3日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
从纸面上看，自从上赛季首轮被森林狼淘汰后，湖人已经有所提升。中锋德安德烈-艾顿的加入应该会为球队带来急需的身高，而且他预计将与卢卡-东契奇、勒布朗-詹姆斯和奥斯汀-里夫斯一同首发。
主教练JJ-雷迪克在执教湖人的第一个赛季前，曾对公布首发阵容持更开放的态度。但考虑到常规赛征程的艰险，他现在淡化了亮出底牌的必要性。
在NBA打完82场比赛，更多的是关乎如何避免伤病，而非理想的篮球策略。尽管如此，随着常规赛的临近，雷迪克和湖人仍有几个问题需要回答。
球员健康状况
所有球队面临的最大挑战就是让球员们能留在场上。不幸的是，篮球和伤病总是不可避免地联系在一起。
进入训练营时，湖人的状况相对不错。而保持这种状态将是挑战所在。
最明显的优先事项是詹姆斯，他可能因为臀肌神经问题而不会出战球队前几场季前赛。在目前这个早期阶段，这似乎并不是一个严重的问题，但考虑到詹姆斯将在12月年满41岁，合理地管理他的负荷将是至关重要的。
新援马库斯-斯玛特在他职业生涯的大部分时间里（尤其是在最近几年）出勤率一直不高，目前他正在受到了跟腱炎的困扰。斯玛特今年的出勤率将对球队的轮换产生重大影响。
目前，新秀前锋阿杜-蒂耶罗（第36顺位，通过向上交易获得）正面临膝盖的肿胀问题。他错过了整个夏季联赛，而且似乎距离出场还有很长一段时间。球队在六月份得到他时非常兴奋，但在他能够参加训练之前，他似乎无法立即做出贡献。
最后，马克西-克莱伯的核磁共振检查（股四头肌）还未出结果，他近期能否出战也因此存疑[1]。
[1]根据最新消息，克莱伯将因四头肌轻微受伤缺席几天。
谁将是第五位首发？
假设东契奇、詹姆斯、里夫斯和艾顿是五位首发中的四位固定人选，那么（在全员健康的情况下）雷迪克会选择谁作为第五人呢？
八村塁是现有的人选，因为他兼具身高（6英尺8英寸，约合2.03米）和外线投射能力（上赛季三分命中率42.9%）。作为首发时，他更加自信。可以说，当八村塁首发时，湖人能最大化地发挥他的作用，这也是去年他能在轮换中排在多里安-芬尼-史密斯之前的部分原因。
雷迪克需要最大化整个阵容的实力，而不仅仅是某一名球员的个人能力。考虑到八村塁能为球队带来的贡献，他仍然是一个可行的选择。虽然他在外线防守方面不是特别敏捷，但他很好地利用了自己的身材，而且提供了额外的进攻和空间。
除了八村塁，雷迪克还有三个合理的选择。斯玛特将提供防守升级，负责对位对方的主要外线得分威胁。提升湖人本赛季的后场防守是一个优先事项，而斯玛特曾当选过年度最佳防守球员（2021-22赛季）。虽然在上赛季为奇才出战的15场比赛中斯玛特投篮表现不错（三分命中率39.2%），但他生涯33.5%的三分命中率与八村塁相比明显偏低。斯玛特最大的问题是耐用性，在生涯11个赛季里，他平均每赛季出战57.7场。
另一个选择是杰克-拉拉维亚，他可能是湖人继艾顿之后最重要的休赛期引援。他是一名身高6英尺7英寸（约合2.01米）的稳健前锋，不过雷迪克最近表示他可能会在后卫位置上获得轮换时间。
年近24岁的拉拉维亚在效力灰熊（以及短暂效力于国王）期间已经证明了自己是一名积极、努力的防守者。他是否能在季后赛级别的比赛中做到这一点还有待检验，但他可以作为一名攻防兼备的球员来完善首发阵容。拉拉维亚要获得机会，首先要比八村塁表现得更好，在保不牺牲外线投射的同时，提供更全面的防守。
最后，贾里德-范德比尔特在经历了多年的严重脚部问题后，迎来了他近年来的第一个健康的夏天。他是一名身高6英尺8英寸、防守全面、移动迅速的防守者，但在过去两个赛季里，他没有为湖人提供任何真正的进攻威胁。对手的防守常常无视他，从而压缩了湖人其他得分手的空间。
除非范德比尔特的投射能力发生重大改变，否则他可能只有在其他人受伤时，才是一个可行的选择。
艾顿能打出应有的表现吗？
以上所有假设都建立在艾顿能在攻防两端镇守内线的基础上。
在媒体日上，这位27岁的中锋承认，在他职业生涯的这个阶段，许多人已经不再看好他。他曾是太阳打入NBA总决赛时（2020-21赛季）的关键首发球员，但随着球队失去竞争力，他被交易至开拓者。后者在今年夏天买断了他的合同，使他得以加入湖人。
艾顿已经好几年没有打过重要的比赛了，许多人怀疑他是否还有能力做到这一点。
尽管如此，艾顿生涯场均可以得到16.4分和10.5个篮板，投篮命中率为59%。在与克里斯-保罗有过合作之后，他非常适合与东契奇、里夫斯和詹姆斯在挡拆中搭档。他正处于一个合同年，拥有2026-27赛季的球员选项。
总的来说，一切条件都已具备，艾顿有望在一支正需要他打出精彩表现的球队中迎来职业生涯最出色的一年。现在他必须证明怀疑者是错的，并打出应有的表现。
当然，关于艾顿十月初在湖人会有何表现，现在还没有答案。这将在整个常规赛中逐渐明朗，并于四月、五月，乃至在湖人足够有竞争力的情况下的六月，得到最终印证。
还有谁能做出贡献？
在球队将安东尼-戴维斯交易到独行侠后，贾克森-海斯作为湖人首发中锋时表现高效。但他在季后赛中也显得力不从心。
目前，他被视为艾顿的替补，凭借其运动能力和活力在空接进攻中制造威胁。克莱伯，一名更依靠球商而非运动能力的大个子，将是第三中锋。其他选择包括克里斯蒂安-科洛克（身背双向合同）和范德比尔特（作为小球阵容的选择）。
在后场，文森特和斯玛特可以作为防守者展现出极高的价值，特别是如果他们能命中接球就投的空位投篮。当球队全员健康时，布朗尼-詹姆斯可能没有明确的轮换位置，但伤病可能会让他有机会展示自己作为组织者和防守者的成长。
双向合同球员克里斯-马农和小尼克-史密斯可能会在南湾湖人度过大部分时间。蒂耶罗必须首先恢复健康，但他被看作是一名强壮、可换防的防守者，需要在进攻端继续成长。
最后，道尔顿-克内克特作为新秀，在外线展现了顶级的投射能力，但他缺乏稳定性，而且在防守端与东契奇和里夫斯搭档并不理想。他进入轮换的最佳机会仍然是成为一名顶级的空间型射手，但他需要表现得比拉拉维亚更出色（或者依靠伤病来获得机会）。
湖人的最佳前景会是怎样的？
湖人不应被视为西部最好的球队，但他们是西部前五级别的球队，如果艾顿和拉拉维亚能打出精彩的表现，他们的排名甚至可能更高。湖人的阵容在很多方面都构建得相当合理，但防守是最大的问题。
詹姆斯承认自己已接近职业生涯的终点，他在这个休赛期花了额外的时间练习接球就投，预计他打无球的时间将比职业生涯任何时候都多。
即使是去年由海斯担任中锋，湖人也展示了他们可以打出顶级的表现。直到他们在季后赛中艰难地对位高大的森林狼时，一切才分崩离析。
凭借更有利的季后赛对阵、更佳的健康状况，以及东部因多名球星（如步行者的泰瑞斯-哈利伯顿和凯尔特人的杰森-塔图姆）受伤而实力减弱，一支西部球队可能会连续第二年赢得总冠军。
湖人能否超越雷霆、火箭、掘金、勇士和森林狼等对手呢？
有机会。但这需要付出巨大的努力、一点运气，而且最重要的是，在最关键的时候拥有一个健康的阵容。
作者：Eric Pincus
译者：GWayNe
